Giới Thứ Hai - Simone De Beauvoir

Được phát hành năm 1949, Giới thứ hai của Simone de Beauvoir là một phân tích triết học và lịch sử về cách phụ nữ bị xem là “Kẻ khác” trong xã hội gia trưởng, nhìn nhận thân phận người phụ nữ từ nhiều góc độ: sinh học, sử học, xã hội học và triết học để lý giải nguyên nhân của sự bất bình đẳng giới. Dù không phải một tuyên ngôn chính trị trực diện, tác phẩm vẫn đặt nền móng cho chủ nghĩa nữ quyền hiện đại.

Ra đời trong dòng chảy của chủ nghĩa hiện sinh đồng thời chịu ảnh hưởng ít nhiều của hiện tượng học, do đó, Giới thứ hai sử dụng nhiều dẫn chiếu đến văn chương, sử học, xã hội học, sinh học và cả y học. Simone de Beauvoir bác bỏ quan niệm cho rằng số phận của người phụ nữ được định đoạt bởi tự nhiên hay bản chất sinh học của họ, và tập trung phân tích vị thế thấp kém của phụ nữ và sự bất bình đẳng giới như một sản phẩm của xã hội cùng những cấu trúc văn hóa và lịch sử. Bà phê phán nam giới phân biệt giới tính, hèn nhát và đôi khi tàn nhẫn, nhưng đồng thời cũng phê phán cả nữ giới vì tính cách thụ động, tuân phục và thiếu tham vọng. Tựu trung, Beauvoir khẳng định rằng phụ nữ không sinh ra để phục tùng mà bị xã hội áp đặt vai trò đó, và họ chỉ có thể giành tự do khi tự ý thức và đấu tranh chống lại những khuôn mẫu áp đặt, họ cũng có quyền kiểm soát sinh đẻ và khả năng tham gia vào những vấn đề xã hội.

Sau khi phát hành, Giới thứ hai đã bị chỉ trích mạnh mẽ, đặc biệt từ Giáo hội. Tuy nhiên, tác phẩm vẫn nhanh chóng trở thành một hiện tượng tri thức và văn hóa, được dịch ra nhiều thứ tiếng, và bán hàng triệu bản trên toàn thế giới. Cho đến ngày nay, Giới thứ hai vẫn được coi là một tác phẩm triết học nền tảng quan trọng bậc nhất của chủ nghĩa nữ quyền hiện đại.