Combo (4 Cuốn Sách): Đêm thứ mười hai + Những người vợ vui vẻ ở Windsor + Chuyện không có gì mà ầm ĩ + Tình Hận Othello - William Shakespeare

1. Đêm thứ mười hai - William Shakespeare

Đêm thứ mười hai (tựa tiếng Anh, Twelfth Night, or, What You Will) nhận được lời khen ngợi của giới phê bình qua nhiều thế kỷ nhờ cấu trúc tuyệt vời và hình thức hài hước. Đơn cử, Halliwell, nhà biên tập thời Victoria vào năm 1853 đã xem tác phẩm này là một phương tiện hài kịch tuyệt vời, thậm chí còn đi xa đến mức bầu chọn Đêm thứ mười hai là “tượng đài chủ yếu của thiên tài hài kịch của tác giả và là tác phẩm hoàn hảo nhất thuộc thể loại này bằng tiếng Anh hay bất kỳ ngôn ngữ nào khác”. 

Sang thế kỷ XX, đạo diễn kiêm nhà phê bình Harley Granville-Barker đã gọi đây là “vở kịch cuối cùng của thời kỳ hoàng kim của Shakespeare”. 

Đêm thứ mười hai thường được các nhà phê bình khen ngợi vì cấu trúc hài hước và sự thống nhất nghệ thuật. Các chủ đề liên quan của vở hài kịch rất phức tạp và hấp dẫn, đồng thời đã truyền cảm hứng cho nhiều lý thuyết gây tranh cãi và mâu thuẫn. Một số người coi đó là lời tạm biệt của Shakespeare với hài kịch và lưu ý rằng âm hưởng u sầu của nó báo trước những bi kịch vĩ đại của ông. Tuy nhiên, hầu hết các nhà phê bình hiện đại đều đồng ý rằng lễ hội và các hoạt động tôn giáo của ngày hội Saturnalia là trọng tâm của vở kịch này.

2. Những người vợ vui vẻ ở Windsor - William Shakespeare

Có một giai thoại được truyền tụng kể rằng William Shakespeare đã viết vở kịch “Những người vợ vui vẻ ở Windsor” (The Merry Wives of Windsor) vào năm 1597 theo lời yêu cầu của Nữ hoàng Elizabeth I. Cũng theo câu chuyện, nữ hoàng đã thích nhân vật Sir John Falstaff trong một vở kịch khác của Shakespeare (Henry IV) và muốn xem một vở kịch về Falstaff đang yêu. Câu chuyện tiếp tục kể rằng Shakespeare chỉ có mười bốn ngày để viết vở hài kịch này. Không rõ giai thoại này có đúng phần nào không, nhưng kết quả là Shakespeare đã viết một vở kịch về Falstaff không phải đang yêu mà là đang gặp nhiều rắc rối bởi những người vợ vui vẻ ở Windsor.

Là một câu chuyện luân lý, vở kịch Những người vợ vui vẻ ở Windsor (dưới đây sẽ được viết gọn là Những người vợ vui vẻ) mang tính chất truyện ngụ ngôn, kể về sự chiến thắng của các giá trị gia đình trước mối đe dọa tha hóa do kẻ ngoại lai Falstaff mang đến. Tính ích kỷ vô đạo đức của Falstaff trái ngược với tinh thần đoàn kết cộng đồng của người dân thị trấn, và địa vị của ông ta như một cận thần khiến ông ta trở thành người xa lạ trong xã hội.

Những Người Vợ Vui Vẻ báo trước những tác phẩm sau này của Shakespeare ở chỗ nhấn mạnh vai trò của phụ nữ. Mặc dù những người vợ, an phận trong cuộc sống gia đình ở tuổi trung niên, không giống lắm với những nữ anh hùng táo bạo và mạo hiểm mà nhà viết kịch sắp tạo ra như Beatrice, Rosalind, Viola và Helena – nhưng họ vẫn là hình mẫu báo trước. Những người vợ vui vẻ là những người bảo vệ nền nếp gia đình chống lại sự lang chạ – tức là trật tự chống lại sự hỗn loạn – và tầm quan trọng mang tính biểu tượng của họ cho thấy rõ ràng, lần đầu tiên trong các vở kịch, sự đánh giá cao của Shakespeare đối với ảnh hưởng của phụ nữ trong các vấn đề con người, một quan điểm mà ông sẽ tái khẳng định, có lẽ nổi bật hơn, trong các tác phẩm sau này.

3. Chuyện không có gì mà ầm ĩ - William Shakespeare

Chuyện không có gì mà ầm ĩ (Much Ado about Nothing) của Shakespeare được miêu tả là một vở hài kịch, mặc dù bề ngoài có vẻ vui tươi và đôi khi pha chút hài hước, nhưng cũng rất nghiêm túc và thậm chí sâu sắc trong những hàm ý của vở kịch. Chuyện không có gì mà ầm ĩ khắc họa cuộc chiến giữa các giới tính, những trường hợp nghe lỏm, nhận dạng nhầm, hiểu lầm trong giao tiếp, và một loạt các tình tiết phụ, tất cả đều kết thúc bằng việc kết hợp những cặp đôi đủ tư cách để kết hôn, sự sụp đổ của một nhân vật phản diện đầy mưu mô, và hạnh phúc của một buổi khiêu vũ mừng đám cưới. Nhiều độc giả của các tác phẩm của Shakespeare ngày nay có lẽ sẽ đồng ý rằng Chuyện không có gì mà ầm ĩ là một trong những vở hài kịch phong tục hàng đầu trong văn học phương Tây, một tác phẩm nói về nhân loại với sự khôn ngoan.

Thiên tài của Shakespeare nằm ở sự thấu hiểu tâm lý con người, bất chấp mọi tiến bộ trong các lĩnh vực khác, vẫn khá ổn định qua năm tháng, khiến Chuyện không có gì mà ầm ĩ vẫn luôn phù hợp với thời đại hôm nay cũng như tương lai.

4. Tình Hận Othello - William Shakespeare